对海洋的认识，一直没有人类对陆地那样透彻。海面平静之下，常常潜藏着许多鲜为人知的秘密和未被揭开的生物。沿海的城市群以海为背景而生，独特的海洋景观吸引着无数旅人驻足观赏；海风中飘来的咸味与海鲜的香气，从码头一路渗入街巷，成为美好记忆的一部分。富有的旅客甚至喜欢驾驭私人的游艇，在海上进行一场悠长的假期放松；有的潜水爱好者穿上专业的设备，探索海底更深处的神秘。可是，在世界的某个角落，存在这样一个民族，他们以集体的方式生活在海面之上，哪怕不用潜水装备，也能在水下走得笔直而稳健。
这个民族被称作巴瑶族，分布在介于菲律宾海域与马来西亚海域之间的广阔水域，生活区域常被称作婆罗洲一带。最独特的地方在于，全族都以海洋为家，他们的“房子”并非陆地上的砖木结构，而是一排排立在海面上的木桩，搭起简陋却坚固的海上小屋。出行多靠船只，日常的生计则依赖着海里产出的鱼类、贝类和海藻等自然资源。他们的生存方式仿佛与海潮同频共振，随浪起伏的节律指引着生活的每一个轮回。
展开剩余64%由于长期在海上漂泊，他们没有固定的居所，社会结构因此缺乏传统意义上的固定教育体系，文明的传承更多靠口耳相传、师徒相授来维系。这里的孩子不需要每天背着书包去学校，而是被教导掌握各式各样的生存技能：先学会在风浪中保持呼吸和身体平衡，然后习得多种捕鱼与网具制作的技巧。凡是成年的巴瑶族人，几乎都是徒手潜水的高手，能深入海底，像在陆地上行走一样穿行于珊瑚与海草之间。只是奇怪的是，一旦他们登上陆地，往往会出现轻微的眩晕与不适感，仿佛第一次乘船时那种不适还未完全散去。
为了适应水下的高压与寒凉，巴瑶人会采取在耳膜区域作出微小的穿刺，以减轻水底对耳部的疼痛。这种做法并非单纯追求美观，而是与长期潜水经验相伴的生理调适。与他们交流时，外人往往需要通过手势来辅助理解对方的意图。长期在海上生活，使他们的时间观念逐渐模糊，潮汐的涨落成了他们判断日期的唯一标志。与此同时，长期的海上训练也让他们的眼睛发生了变化，在没有护目镜的情况下，许多人能够更清晰地辨认水下的画面，甚至在能见度低的海域里，也能看清细小的猎物。
然而，巴瑶人漂泊在海上的生活并非没有苦楚。他们没有被任何国家正式承认的国籍，长期处在身份认同的边缘。海上生活中的疾病并不少见，然而陆地的医疗条件又难以触及，他们只能凭借着坚韧的毅力与运气，拼命抵抗病痛与风浪，继续在海上前行。他们天生就是海洋的猎人，幼小的孩子就已经会造船、编织渔网；稍大一些的孩子就能够独木舟出海，独自捕鱼，捕捞章鱼、龙虾、螃蟹等海产。等到八岁，他们就已经具备独立捕鱼的能力，成为家庭最重要的劳动力。
巴瑶族人上岸的唯一机会，往往就是去市场交易，将捕捉到的海产品卖给陆地上的人，以换取必需的生活物资。久居海上的生活节奏，逐渐模糊了他们对年龄与时间的认知，他们常以潮汐的变动来判断日期。随着社会发展，巴瑶族的传统生活方式逐渐面临冲击，政府捕捞队伍与商业化的捕捞活动逐步蚕食着他们的活动区域，但他们始终难以回到真正的陆地上，海面已经成为他们的生存方式与精神栖息之所。
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